Grado: van keukentafel tot Brooklyn-fabriek

Joseph Grado, geboren en getogen in New York, verliet de middelbare school op zestienjarige leeftijd, waar hij horlogemakerij had gestudeerd en aan de top van zijn klas had gestaan. Hij ging aan de slag bij Tiffany & Company en leerde 's avonds verder het ambacht van het maken van horloges. Toen hij begin jaren vijftig hifi-geluid ontdekte, bezocht hij Saul Marantz om hulp te krijgen bij het verbeteren van zijn eigen audiosysteem. Marantz was onder de indruk van Josephs geoefende gehoor en stuurde hem naar de opkomende hifi-afdeling van Sherman Fairchild, waar hij al snel een toppositie kreeg.

Zodra Joseph een ontwerp had bedacht voor een levensvatbaar product, ging hij zelfstandig verder: hij schraapte 2.000 dollar bij elkaar en begon phono-cartridges te produceren. In 1953 startte hij de productie op de keukentafel, het allereerste onderkomen van Grado Labs. In 1955 opende hij een fabriek in Brooklyn op het terrein van het kruideniersbedrijf van zijn in Sicilië geboren vader — een pand dat tot op de dag van vandaag de thuisbasis van Grado Labs is.

Drie generaties Grado

Begin jaren negentig droeg Joseph de leiding over aan zijn neef John Grado, die als tiener in de jaren zestig zelf al de vloeren van het Brooklyn-kantoor veegde. In 2023 gaf John op zijn beurt het stokje door aan zijn broer Richard, terwijl de volgende generatie, Matthew en Jonathan Grado, meeleert in het familiebedrijf. Alle cartridges worden nog altijd in Brooklyn geassembleerd.

Pionier in moving-coil en dynamische hoofdtelefoons

Grado geldt als uitvinder van de moving-coil stereo-cartridge en presenteerde naar eigen zeggen de eerste echte high-end dynamische hoofdtelefoon. In 1976 introduceerde het merk een cartridge van 1.000 dollar, waarbij het ontwerp vooral gericht was op het zo veel mogelijk elimineren van resonantievervorming — een streven dat nog altijd terugkomt in latere generaties cartridges en hoofdtelefoons.

Het assortiment: van Prestige tot Reference

Het aanbod hoofdtelefoons vormt de kern van het assortiment, van de Prestige-serie met de SR80e als toegankelijke instapper tot de Reference-serie met de RS-1E, die een houten behuizing heeft. Naarmate de serie hoger reikt, wordt vaker hout toegepast in de behuizing, wat mede de kenmerkende Grado-klank bepaalt.

Naast hoofdtelefoons produceert Grado ook fono-cartridges, het product waarmee Joseph Grado in 1953 begon. Het cartridge-assortiment loopt van de Prestige Black3 als instapmodel tot high-end varianten voor de fijnproever.

Voor wie is Grado interessant?

Grado is een aantrekkelijke keuze voor wie houdt van een open, dynamische klank en waarde hecht aan een fabrikant die zijn eigen geschiedenis en ambacht nog altijd zelf in de hand houdt. De Prestige-serie is een logisch startpunt voor wie voor het eerst kennismaakt met een serieuze hoofdtelefoon, terwijl de houten Reference-modellen zich richten op luisteraars die al langer op zoek zijn naar meer nuance en warmte. Ook voor liefhebbers van vinyl is Grado relevant: met de cartridges uit hetzelfde Brooklyn-atelier sluit een Grado-hoofdtelefoon en -cartridge qua signatuur vaak naadloos op elkaar aan.

Grado kopen bij Audiofrenzy

Audiofrenzy voert een ruime keuze Grado-hoofdtelefoons en -cartridges. Kom langs in onze Hi-Fi winkel in Maastricht of maak een afspraak in een van onze luisterkamers om zelf te beluisteren.